（原文发表于3月27日，作者为CBS体育的Sam Quinn，文章内容不代表译者观点）
3月1日的时候，火箭的战绩还是25胜34负，距离西部第10还差7个胜场。当时来看，火箭已经远离季后赛了，甚至连西部第11的位置都保不住。然而在过去的四周里，火箭不仅成功超越爵士排在西部第11，距离附加赛区的名额也只有一步之遥。
如今，37胜35负的火箭赢下了过去13场比赛里的12场，积分榜上落后38胜34负的勇士仅1个胜场。4月4日火箭将在主场迎战勇士，这是两支球队常规赛阶段最后一次交手。所有的这一切，让我们不由开始思考：火箭能否顺利完成多年来罕见的史诗级逆转？还是会遗憾倒在四届总冠军勇士的脚下？CBS体育的Sam Quinn分析了火箭在这场附加赛门票争夺战中三个优势和劣势所在。
约基奇是本赛季MVP的大热人选，而三月份杰伦-格林的场均得分和他一模一样。两人本月的场均得分都达到了27.8分，他们的数据都切实地帮助球队赢下了比赛。格林的投篮命中率略低于50%，三分命中率略低于40%，这些同样也不是空洞的数字，格林的个人得分火力带动了火箭整体的进攻。根据Synergy Sports网站的数据统计，格林本赛季已经命中了51记单打投篮出手，其中40%（51投19中）都是三月份投进的。火箭相信杰伦-格林的个人进攻能力，也得到了回报。
从某种程度上来看，杰伦-格林的爆发是水到渠成的。作为榜眼秀的格林，职业生涯已经来到了第三年，此前他从未真正掌握打开进攻的钥匙。前两个赛季，他不得不和小凯文-波特共享后场，这种笨拙的组合建立在火箭错误的假设之上，即投篮优先的波特能成为一名传统控卫，事实证明实验失败了。火箭本赛季引进了范弗里特，同时让正冉冉升起的大个球员申京去组织进攻。随着申京因伤缺席，杰伦-格林状态火热，证明了他作为榜眼秀的上限，他需要的只是机会。
如前文所言，杰伦-格林目前在球场上几乎每个区域的投篮命中率都远远超过了生涯平均水准，甚至是本赛季的平均数据。本赛季格林的干拔三分命中率还不到34%，然而三月份呢？他不仅干拔三分命中率达到了40.6%，而且联盟里只有利拉德和东契奇场均命中三分数比格林更高。中距离的投篮数据情况类似，截至二月底，格林的中距离投篮命中率为38.1%，和职业生涯平均水准基本一致。然而整个三月，格林的中距离投篮命中率达到了45.2%。
我们有理由相信，随着年龄的增长，格林的表现会越来越好，不过像如今这样的爆发难免会让人觉得是小样本里的偶然事件。真实情况可能介于两者之间，如此出色的投篮手感会影响到杰伦-格林在进攻端做的所有事情。防守人会拼命地限制他的跳投，这样一来突破路线就会更清晰，给空位队友的传球也更有价值。杰伦-格林是一名出色的球员，如果他能持续一段时间稳定地命中跳投，他将会是全明星级别的球员。一个月的时间跨度还不够，还需要更多的时间才能证明他的投篮手感是可持续的。
自全明星周末过后，勇士的战绩为11胜8负，听起来还不错，是吗？好吧，让我们看看勇士赢了哪些比赛。其中有一半都是乐透球队，有两场打的是湖人——詹姆斯缺席了第一场，戴维斯第二场比赛只打了12分钟，受伤离场之前湖人还领先6分。还有三场分别是赢的没有米德尔顿的雄鹿、没有巴特勒和希罗的热火，以及没有兰德尔、米切尔-罗宾逊和阿努诺比的尼克斯。刚刚赢下的魔术，还是靠着维金斯罕见的爆发才取胜的。勇士现在打得并不是很好，他们只是靠赢下弱队才有了看起来还不错的战绩。
既然提到了和弱队的较量，来看看火箭三月份赢下的12场比赛吧：太阳、马刺（2场）、开拓者、国王、奇才（2场）、骑士、公牛、爵士、开拓者和雷霆。目前排在分区前六的球队也只有骑士和雷霆，赢下骑士的比赛里小莫布里缺席，赢下雷霆的比赛里亚历山大缺席。像这种强度的赛程并不算多，往往会发生在三月，这个时候排名靠前和靠后的队伍都会对伤病更加谨慎，因为他们的命运已经注定。这样一来可能会导致疯狂的结果，火箭的10连胜就是这种情况。
接下来呢？火箭没办法再过多地依赖赢下弱队，而勇士可以。按照交战对手的胜率来看，勇士剩余赛程是联盟里第5轻松的，而火箭则是第5困难。再加上勇士目前的领先优势，对火箭来说，最艰难的时期还没有到来。
申京3月10日受伤倒地后，人们担心他遭遇了严重的长期伤病。当得知他只是脚踝三级扭伤后，所有身边的人都长松了一口气。本来以为申京会赛季报销，实际上这并不是会延续到下个赛季的伤病，总而言之，这已经是最理想的情况了。
最新消息，申京的恢复进程可能比想象中顺利。ESPN的名记Tim MacMahon在播客节目上表示，申京有可能在本赛季常规赛阶段复出。健康的申京是火箭最优秀的球员，他被视作全明星和最快进步球员真正的候选人。如果他能回到场上，即使状态没有百分百恢复，也能让火箭拥有其他球队所没有的天赋。
实际上，自从申京受伤后，火箭的整体打法发生了天翻地覆的变化。申京缺席之后，火箭的比赛节奏从连门第14快直接跃升至第5快。兰代尔顶上申京的位置打得很不错，只是他的角色重要性低了很多。火箭在很大程度上放弃了传统替补中锋，名义上是后卫的新秀阿门-汤普森在进攻中经常充当中锋的角色。他的投篮能力让他很难扮演传统侧翼角色，火箭把他视作篮下终结和空接吊球的进攻武器。如果申京回到场上，这些事情就更难做到了。
阿门-汤普森和申京都是火箭的核心球员，杰伦-格林显然也是，最终他们必须找到一种共存的方式。联盟里有模板可以效仿，掘金的约基奇、穆雷和戈登三人组就是模板，当然还有防守层面的问题。杰伦-格林和申京可以效仿马克西和恩比德的打法，一旦这对搭档产生了足够的化学反应，超快的后卫配合超高球商的中锋，能产生各种各样的机会。
这里并不是要讨论火箭的长远未来，而是短期问题。现在引入一位高使用率的进攻枢纽，有可能打破火箭在没有他的情况下所建立的平衡。申京对火箭的长期发展至关重要，目前联盟中似乎没有人知道应对没有申京的火箭。他们进入季后赛的最大希望就是要保持最近的状态，即使需要将他们最出色的球员排除在外。
原文：Sam Quinn
编译：李太白
